Étoile de Noël : arroser, entretenir et faire refleurir le poinsettia
🔎 Le poinsettia : l'essentiel en 60 secondes
Le poinsettia, ou étoile de Noël, est une euphorbe venue du Mexique. Ses grandes « fleurs » rouges n'en sont pas : ce sont des feuilles colorées. Les vraies fleurs sont les petits boutons jaunes du centre.
Il meurt rarement de froid ou de manque d'eau : il meurt surtout d'eau qui stagne dans le cache-pot. On l'arrose quand la surface du terreau est sèche, et on vide l'excédent.
Il peut refleurir l'année suivante, à une condition : des nuits complètement noires, longues de 14 heures, pendant six à huit semaines à l'automne.
| Ce qu'il faut retenir | Le poinsettia |
|---|---|
| Nom | Poinsettia, étoile de Noël, Euphorbia pulcherrima |
| Origine | Mexique : c'est un arbuste dans son milieu naturel |
| Les « fleurs » rouges | Des feuilles colorées (des bractées), les vraies fleurs sont jaunes, au centre |
| Lumière | Vive, près d'une fenêtre, sans soleil direct brûlant |
| Température | Entre 15 et 20 °C, jamais de courant d'air froid |
| Arrosage | Quand la surface est sèche, puis on vide la soucoupe |
| Durée des couleurs | Plusieurs semaines, souvent jusqu'en février |
| Le faire refleurir | 14 h de nuit noire, de début octobre à fin novembre |
| Chats et chiens | Toxicité faible : le latex irrite la bouche et le ventre |
Ce qu'est vraiment le poinsettia
Le poinsettia est une euphorbe, de son nom latin Euphorbia pulcherrima, « la plus belle des euphorbes ». Au Mexique, où il pousse à l'état sauvage, c'est un arbuste qui peut dépasser trois mètres. En pot, on le garde compact.
Son nom vient de Joel Poinsett, un diplomate américain qui l'a rapporté du Mexique vers 1828. En France, on l'appelle aussi étoile de Noël, à cause de la forme de ses feuilles colorées, disposées en étoile.
Le détail que peu de gens connaissent : les grandes « fleurs » rouges ne sont pas des fleurs. Ce sont des feuilles modifiées, les bractées, qui se colorent quand les nuits rallongent. Les vraies fleurs sont minuscules : les petits boutons jaunes et verts, au centre de l'étoile.
Ce détail a une conséquence pratique : tant que les petits boutons jaunes sont fermés, la plante est jeune. Quand ils s'ouvrent et perdent leur pollen, les bractées ne tarderont plus à tomber.
Bien le choisir et le rapporter
La plupart des étoiles de Noël qui dépérissent en janvier étaient déjà fragilisées le jour de l'achat. Trois vérifications évitent les mauvaises surprises :
| Ce qu'on regarde | Bon signe | Mauvais signe |
|---|---|---|
| Les petits boutons jaunes du centre | Fermés, bien serrés | Ouverts, couverts de pollen, ou déjà tombés |
| Les feuilles vertes | Nombreuses jusqu'en bas des tiges | Tiges dégarnies à la base |
| Le terreau | Légèrement humide | Détrempé, ou au contraire sec et rétracté |
| L'emplacement en magasin | À l'intérieur, au chaud | Près des portes automatiques ou dehors |
Le trajet compte autant que l'achat. Le poinsettia déteste le froid : quelques minutes à moins de 10 °C suffisent à faire tomber ses feuilles quelques jours plus tard. Fais-le emballer dans du papier, et ne le laisse pas dans une voiture froide.
Lumière et température : sa place dans la maison
Place-le dans la pièce la plus lumineuse, près d'une fenêtre, mais sans que ses feuilles touchent la vitre froide. Le soleil d'hiver ne le gêne pas ; le soleil brûlant d'été, si.
Il est à l'aise entre 15 et 20 °C. Au-dessus, ses couleurs durent moins longtemps ; en dessous de 13 °C, il souffre. Surtout, éloigne-le des courants d'air : une porte d'entrée, une fenêtre qu'on ouvre souvent, ou le souffle d'un radiateur.
Il n’a pas les mêmes besoins que l’autre fleur des rebords de fenêtre en hiver : le cyclamen préfère une pièce plus fraîche, entre 12 et 16 °C. Toutes ses règles sont dans notre guide de l’entretien du cyclamen.
Arroser un poinsettia
C'est là que se joue sa survie. Il meurt bien plus souvent d'excès d'eau que de sécheresse, et le coupable est presque toujours le cache-pot décoratif, où l'eau s'accumule sans qu'on la voie.
1. Toucher le terreau
Enfonce un doigt sur deux centimètres : s'il est sec, c'est le moment d'arroser. S'il est encore frais, attends.
2. Arroser franchement
Verse une eau à température ambiante jusqu'à ce qu'elle s'écoule par le dessous du pot.
3. Vider l'excédent
Au bout d'un quart d'heure, vide la soucoupe ou le cache-pot. Les racines ne doivent jamais baigner.
Dans une maison chauffée, cela revient souvent à un arrosage par semaine, parfois un peu plus. Mais c'est le terreau qui décide, pas le calendrier. Le papier ou le plastique décoratif autour du pot, lui, retient l'eau : retire-le, ou perce-le.
Poinsettia qui perd ses feuilles : les trois causes
| Ce que tu vois | La cause probable | Ce qu'il faut faire |
|---|---|---|
| Feuilles vertes qui jaunissent puis tombent, terreau humide | Trop d'eau, les racines étouffent | Vider le cache-pot, attendre que le terreau sèche |
| Feuilles qui tombent d'un coup, sans jaunir | Un coup de froid ou un courant d'air | Le déplacer loin des portes et des fenêtres |
| Feuilles molles qui pendent, terreau sec | Manque d'eau | Arroser franchement, puis vider l'excédent |
| Bractées qui tombent en janvier ou février | La fin naturelle de la floraison | Rien d'anormal : la plante entre au repos |
Une chute de feuilles n'est pas forcément la fin. Si les tiges restent fermes, la plante peut repartir. Si elles deviennent molles et brunes à la base, les racines ont pourri, et il est souvent trop tard.
Faire refleurir un poinsettia l'année suivante
C'est possible, et c'est même le défi préféré des jardiniers patients. C'est une plante de jours courts : ses bractées ne se colorent que lorsque les nuits deviennent longues. C'est exactement le même mécanisme que pour le cactus de Noël.
Le chrysanthème fleurit pour la même raison, à l'automne.
Au printemps
Quand les bractées sont tombées, rabats les tiges à une quinzaine de centimètres et réduis un peu l'arrosage pendant quelques semaines.
En été
Rempote-le dans un pot à peine plus grand, avec un terreau léger. Il peut passer l'été dehors, à mi-ombre, à l'abri du vent.
De début octobre à fin novembre
Chaque soir, place-le dans le noir complet pendant 14 heures : un placard, ou un carton posé dessus. Le jour, il retrouve sa fenêtre.
Dès que les bractées rougissent
Arrête le traitement de nuit : la plante reprend sa vie normale, au chaud et à la lumière.
La moindre lumière la nuit annule tout : une lampe allumée dans la pièce, un écran, ou un éclairage de rue suffisent à interrompre le cycle. C'est la raison numéro un des échecs.
Tu peux aussi le multiplier par bouture au printemps, avec une tige de dix centimètres : notre guide pour faire des boutures détaille la méthode. Porte des gants : la sève blanche qui coule irrite la peau.
Le poinsettia est-il toxique ?
Sa réputation est bien pire que la réalité. Comme toutes les euphorbes, il contient un latex blanc irritant. Mais les cas d'intoxication grave sont très rares.
Chez le chat ou le chien, mâchonner une feuille provoque surtout une irritation de la bouche, de la salive et parfois des vomissements. Chez le jeune enfant, l'ingestion d'une feuille donne au pire des maux de ventre. Le latex peut aussi irriter la peau et les yeux.
Le bon réflexe reste de le placer hors de portée, et d'appeler un centre antipoison (ou ton vétérinaire pour un animal) en cas d'ingestion importante ou de symptômes qui durent.
Pour aller plus loin, consulte notre liste des plantes toxiques pour les enfants, et celle des plantes toxiques pour le chat sur Com de Wouf.
Rouge, blanc, rose : les variétés de poinsettia
Le rouge reste le classique de Noël, mais les producteurs proposent aujourd'hui de nombreuses couleurs : blanc crème, rose pâle, saumon, rouge marbré de blanc, ou bractées frisées. L'entretien est exactement le même pour toutes.
Méfie-toi des étoiles de Noël bleues, violettes ou pailletées : ces couleurs n'existent pas dans la nature. Les bractées ont été peintes ou teintées, et les nouvelles pousses repousseront dans leur couleur d'origine.
Si tu cherches une plante à offrir pour les fêtes, notre guide quelle plante offrir compare les plantes les plus faciles à vivre. Le cactus de Noël reste l'alternative la plus durable : il peut vivre des dizaines d'années.
- Le chrysanthème — l’autre plante de jours courts, celle de la Toussaint
- Le sapin de Noël — le choisir et le garder frais jusqu’aux fêtes
- Le cyclamen — l’autre fleur d’hiver, à garder au frais
- Le cactus de Noël — l'autre plante des nuits longues
- Quelle plante offrir — les plantes faciles à vivre
- Les plantes toxiques pour les enfants — celles à placer hors de portée
- Faire des boutures — pour multiplier ton poinsettia au printemps
- Dessiner un sapin — pour la décoration de Noël
- Wikipédia — Euphorbia pulcherrima, origine et histoire
- ASPCA Animal Poison Control — la toxicité du poinsettia pour le chat et le chien
- University of Minnesota Extension — l'entretien et la refloraison du poinsettia
Les questions qu’on se pose
Comment entretenir un poinsettia ?
Place-le près d'une fenêtre lumineuse, entre 15 et 20 °C, loin des courants d'air. Arrose quand la surface du terreau est sèche, et vide toujours le cache-pot.
Comment arroser un poinsettia ?
Quand le terreau est sec sur deux centimètres, arrose jusqu'à ce que l'eau coule sous le pot, puis vide la soucoupe au bout d'un quart d'heure. Souvent une fois par semaine en maison chauffée.
Pourquoi mon poinsettia perd ses feuilles ?
Le plus souvent à cause d'un excès d'eau, d'un coup de froid ou d'un courant d'air. En fin d'hiver, la chute des bractées est en revanche naturelle.
Comment faire refleurir un poinsettia ?
De début octobre à fin novembre, place-le chaque soir dans le noir complet pendant 14 heures, puis à la lumière le jour. Les bractées rougissent après six à huit semaines.
Le poinsettia est-il toxique pour les chats ?
Sa toxicité est faible : son latex irrite la bouche et peut provoquer de la salive ou des vomissements. Mieux vaut le placer hors de portée et appeler le vétérinaire en cas de symptômes.
Quelle est la différence entre poinsettia et étoile de Noël ?
Aucune : ce sont deux noms de la même plante, Euphorbia pulcherrima.
Combien de temps dure un poinsettia ?
Ses couleurs tiennent plusieurs semaines, souvent jusqu'en février. Bien soigné, il peut vivre plusieurs années et refleurir chaque hiver.
Peut-on mettre un poinsettia dehors ?
En hiver, non : il ne supporte pas le froid. En été, il peut sortir à mi-ombre, à l'abri du vent, puis rentrer dès que les nuits fraîchissent.
Où placer un poinsettia dans la maison ?
Dans la pièce la plus lumineuse, près d'une fenêtre sans toucher la vitre, loin des portes, des radiateurs et des courants d'air.
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