La question de savoir quand récolter les pommes de terre se pose toujours au même moment : le feuillage commence à jaunir, et on ne sait pas si c'est le signal ou si c'est trop tôt. Les réponses disponibles donnent un nombre de jours après plantation — ce qui suppose de se rappeler la date, et de savoir à quelle famille appartient sa variété.

Le calculateur : ta variété, ta date, ta fenêtre

Le test du pouce, plus fiable que le calendrier

Pour savoir quand récolter les pommes de terre, c'est le geste qui tranche, et il ne demande aucun outil. Déterre un seul pied avec les mains, prends un tubercule, et frotte-le avec le pouce.

Si la peau se détache en lambeaux fins, la pomme de terre n'est pas mûre. Elle est parfaitement bonne à manger — c'est même le stade de la primeur — mais elle ne se conservera pas : cette peau fragile ne protège rien.

Si la peau résiste et reste attachée à la chair, elle est mûre. Le tubercule a formé son enveloppe de liège, celle qui lui permettra de tenir des mois en cave.

Pommes de terre primeur ou de garde : deux récoltes différentes

Ce sont deux gestes différents, et les confondre est la cause d'échec la plus fréquente au stockage des pommes de terre.

La primeur se récolte deux à trois semaines après la fin de la floraison, quand le plant est encore vert. On l'arrache au fur et à mesure des besoins, en prélevant un pied à la fois, ce qui laisse les autres continuer à grossir.

La pomme de terre de garde attend que le feuillage jaunisse, brunisse et sèche entièrement. Ce dessèchement n'est pas un signe de maladie : la plante a fini de transférer ses réserves aux tubercules, et elle meurt normalement.

Une même variété de pommes de terre, deux dates de récolte

Sur les pommes de terre, c'est le point que les guides passent entièrement sous silence, et il explique la moitié des hésitations : neuf des variétés de cette page se récoltent à deux moments différents, selon ce qu'on veut en faire.

La Ratte en est l'exemple le plus net : cent jours pour la manger en pomme de terre nouvelle, cent trente pour la mettre en cave. Un mois d'écart, sur la même variété, dans le même rang.

La Monalisa fonctionne pareil — dès quatre-vingt-dix jours en primeur, cent dix à cent vingt pour de gros tubercules à conserver cinq à six mois. Et l'Erionne est cultivée exprès pour sa récolte précoce : c'est en grenaille, petite et rissolée, qu'elle donne le meilleur.

Trois variétés de pommes de terre résistantes au mildiou

Puisque c'est le mildiou qui décide le plus souvent de la date de récolte des pommes de terre à la place du jardinier, le vrai levier est en amont : le choix de la variété.

Trois sont données résistantes par les catalogues : la Maiwen, l'Alouette et la Tentation. La première cumule d'ailleurs deux qualités rarement réunies — résistance au mildiou et conservation de sept à huit mois.

À l'opposé, la Bintje, qui reste la plus cultivée en France pour ses frites, est aussi la plus sensible. C'est presque toujours elle qui impose une récolte en urgence.

Quand le mildiou force la récolte

C'est la situation qui bouscule tout le calendrier de récolte des pommes de terre, et elle est fréquente sur les variétés sensibles — la Bintje en particulier.

Le mildiou est le même champignon que sur la tomate, sur la même famille de plantes. Il attaque d'abord le feuillage, par taches brunes à bord flou après plusieurs jours humides et doux. Le mécanisme est détaillé dans l'article sur les maladies de la tomate, où il est aussi la première cause d'échec.

Arracher les pommes de terre sans les blesser

Les pommes de terre entaillées à la fourche ne se conservent pas : elle pourrit en quelques semaines et contamine ses voisines dans le cageot.

Pique à vingt ou trente centimètres du pied, jamais dedans, et soulève la motte plutôt que de tirer sur les tiges. Une fourche-bêche à dents plates blesse moins qu'une bêche.

Choisis une journée sèche pour arracher tes pommes de terre. Une terre humide colle aux tubercules, ce qui oblige à les laver — et une pomme de terre lavée se conserve nettement moins bien qu'une pomme de terre simplement brossée une fois sèche.

Laisse ensuite les pommes de terre ressuyer quelques heures à un jour, le temps que la terre sèche et tombe d'elle-même. À l'ombre, jamais au soleil — et c'est là que se joue le point suivant.

Combien de temps les pommes de terre se conservent

C'est une donnée qui figure sur les sachets de plants de pommes de terre et que personne ne relie à la récolte, alors qu'elle devrait décider de ce qu'on plante.

L'écart est considérable : la Spunta et la Vitelotte tiennent trois à quatre mois, la Charlotte et la Ratte cinq à six, la Maiwen sept à huit, et la Dolreine comme la Prospère annoncent huit mois et plus.

Autrement dit : une récolte de Spunta en août est finie avant Noël, une récolte de Prospère tient jusqu'au printemps suivant. Si l'objectif est de ne plus acheter de pommes de terre, c'est cette colonne qu'il faut regarder — pas le rendement.

Pourquoi les pommes de terre ne vont jamais au soleil

C'est la partie que les guides mentionnent sans jamais l'expliquer, alors qu'elle a une conséquence sanitaire réelle.

Exposées à la lumière, les pommes de terre verdissent : elle produit de la chlorophylle, ce qui est inoffensif en soi. Mais elle fabrique en même temps de la solanine, un composé amer qui, lui, est toxique. Le vert n'est donc pas le problème — c'est l'indicateur visible du problème.

C'est aussi pour cette raison qu'on ne stocke jamais les pommes de terre à côté des pommes ou des poires : l'éthylène qu'elles dégagent accélère la germination, et une pomme de terre germée à la lumière verdit d'autant plus vite.

Le matériel qui change la conservation

🔎 Trois objets seulement, et chacun répond à une phrase de cette page : soulever sans blesser, stocker dans le noir, et laisser respirer. Une pomme de terre entaillée pourrit et contamine ses voisines ; une pomme de terre exposée à la lumière verdit. Le reste n'est que confort.

🥔 Arracher, stocker, conserver

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Les 19 variétés de pommes de terre, avec leurs deux fenêtres

Pour chacune des variétés de pommes de terre : sa précocité, ses deux fenêtres de récolte quand elles existent, le nombre de jours après plantation, son usage en cuisine et ce qu'il faut savoir. Imprimable.

Variété	Précocité	En primeur	Pour la garde	Conservation	Mildiou	Ce qu'il faut savoir
Alouette	🌱 Très hâtive	75 à 85 j	85 à 100 j	3 à 4 mois	🛡️ Résistante	🛡️ Résistante au mildiou, peau rouge et chair jaune douce. Bon rendement, mais conservation courte
Amandine	🌱 Très hâtive	70 à 90 j	—	ne se conserve pas	—	⚠️ Durée estimée, à vérifier sur ton sachet. Peau très fine qui se pèle sous le doigt : elle se mange dans le mois
Belle de Fontenay	🌱 Très hâtive	70 à 90 j	—	ne se conserve pas	—	⚠️ Durée estimée. Une des plus anciennes variétés françaises encore cultivées, et l'une des plus parfumées
Dolreine	🌱 Très hâtive	80 à 90 j	90 à 110 j	8 mois et plus	—	Une amélioration de la Charlotte, plus productive : récolte précoce ET conservation de huit mois, ce qui est inhabituel
Maiwen	🌱 Très hâtive	70 à 80 j	80 à 100 j	7 à 8 mois	🛡️ Résistante	🛡️ Donnée résistante au mildiou, et elle se conserve sept à huit mois : c'est la combinaison la plus rare de cette page
Sirtema	🌱 Très hâtive	70 j	85 j	3 à 4 mois	—	Une des variétés de l'île de Noirmoutier. Chair ferme et fondante, stable à la cuisson
Charlotte	⚡ Hâtive	—	90 à 100 j	5 à 6 mois	—	La plus cultivée en France dans sa catégorie. Elle ne se délite pas à la poêle, et se conserve cinq à six mois
Monalisa	⚡ Hâtive	90 j	110 à 120 j	5 à 6 mois	—	🔑 Deux récoltes possibles : dès 90 jours en primeur, ou 110 à 120 jours pour de gros tubercules à conserver
Nicola	⚡ Hâtive	—	90 à 110 j	5 à 6 mois	—	⚠️ Durée estimée. Bonne conservation pour une chair ferme, ce qui la rend souple à l'usage
Primlady	⚡ Hâtive	80 à 95 j	95 à 110 j	conservation moyenne	—	⚠️ Le catalogue annonce « production très rapide » sans donner de durée : ces bornes sont déduites de son calendrier de récolte
Tentation	⚡ Hâtive	90 à 100 j	100 à 110 j	4 à 5 mois	🛡️ Résistante	🛡️ Résiste assez bien au mildiou. Chair à la fois fine, ferme et fondante — la plus polyvalente du lot
Bintje	📦 Demi-tardive	—	120 à 140 j	conservation moyenne	—	⚠️ Durée estimée : le catalogue ne la donne pas. La référence pour les frites, et la plus cultivée en France — mais très sensible au mildiou
Charlène	📦 Demi-tardive	—	110 j	5 à 6 mois	—	Une autre amélioration de la Charlotte : chair jaune clair très fine et ferme
Désirée	📦 Demi-tardive	—	120 à 140 j	5 à 6 mois	—	⚠️ Durée estimée. Rustique et tolérante à la sécheresse, elle pardonne un été difficile
Erionne	📦 Demi-tardive	100 à 110 j	110 j	conservation moyenne	—	🔑 C'est la variété à grenailles : récoltée en pomme de terre nouvelle et rissolée petite, elle est à son meilleur
Ratte	📦 Demi-tardive	100 j	130 j	5 à 6 mois	—	🔑 Deux récoltes : 100 jours en pomme de terre nouvelle, 130 jours pour la garde. Originaire des monts du Lyonnais
Spunta	📦 Demi-tardive	—	100 à 110 j	3 à 4 mois	—	Championne du rendement, gros tubercules faciles à éplucher. Mais conservation courte : à consommer avant l'hiver
Prospère	❄️ Tardive	—	110 à 145 j	8 mois et plus	—	🔑 Très peu gourmande en eau et demande peu de buttage : la plus facile de cette page. Chair fondante à saveur de variété ancienne
Vitelotte	❄️ Tardive	—	130 à 160 j	3 à 4 mois	—	⚠️ Durée estimée. Rendement faible et calibre irrégulier : on la cultive pour sa couleur violette, pas pour remplir la cave